Le référencement naturel se présente comme la présence d'un site sur les résultats "naturel" d'un moteur de recherche, c'est à dire qu'il n'est pas question de référencement payant ou de liens sponsorisés. Le site en question a été référencé sur le moteur de recherche, parce que le robot qui est chargé de trouver et lister les sites a fait son travail de recherche.

A contrario le référencement payant est une "garantie" d'être présent sur les résultats du moteur de recherche, puisque le site qui fait appel à cette prestation paye une redevance au moteur de recherche. Cette technique est de moins en moins utilisée, sauf sur certains moteurs de recherche comme celui de Yahoo! ou d'Orange, via une offre commerciale intitulée le "XML Feed".

En dehors de ces deux concepts, il existe bien entendu les liens sponsorisés, qui ne sont pas directement insérés dans les résultats du moteur de recherche, mais qui sont pour Google mis en avant en haut et sur la droite des résultats et sur Yahoo! en haut des résultats ou en bas. Cette technique peut se comparer à un système d'enchères visant à miser sur une liste de mots clés définis.

Désormais, il n'est plus rare pour les sociétés de référencement et plus généralement d'e-marketing de proposer des services de génération de trafic sur les plateformes de réseaux sociaux : Facebook, MySpace... mais aussi sur des sites "tendances" comme Twitter. Ces services "nouveaux" permettent à une marque d'être présente pour créer du buzz autour de sa marque et générer du trafic sur son site. Pour l'heure le trafic prédominant reste celui venant de Google, mais si un buzz marketing sur certains sites est bien mené, il n'est pas étonnant qu'il apporte un trafic massif sur le site de la marque... restera ensuite au site à transformer ce trafic, par un acte d'achats ou de prise de contacts.

Pour en savoir plus sur le sujet : Participez à la session Echangeur Nord - Pas de Calais sur le référencement, le jeudi 27 janvier 2009.